Mitä tehdä Abu Dhabissa?

Matkavinkkejä Abu Dhabin suunnalle kysellään aina välillä, joten tässä niitä olisi vähän kattavampikin paketti.

Vieraile Sheikh Zayedin moskeijassa

En voi tarpeeksi hehkuttaa sitä, miten upea tämä kaupunkimme suurmoskeija on. Vierailu kannattaa ajoittaa mille tahansa muulle päivälle paitsi perjantaille, sillä silloin on rukouspäivä ja moskeija on suurilta osin päivää turisteilta suljettu. Moskeijaan meno on ilmaista, ja paikan päältä saa itselleen abayan käynnin ajaksi. Moskeijalla on tavallisesti aika paljon turisteja. Kengät jätetään ulkopuolelle, ja pääset viileää marmorilattiaa pitkin pääsaliin. Moskeijan sisältä löytyy maailman isoin kristallikruunu ja taidokkaasti tehty kokolattiamatto, arabialaista taidetta unohtamatta.

Vinkki: Moskeija näyttää upealta päivänvalossa, mutta auringon laskettua se on jopa taianomainen. Ajoita käyntisi siten, että saavut ennen auringonlaskua, täten kokemus moskeijan näkemisestä on vielä hienompi.

 Kiertele museoita ja tutustu Emiraattien historiaan

Emiraattien historiaan voit tutustua muun muassa Qasr Al-Hosn näyttelyssä tai Heritage Villagessa. Museoita on tällä suunnalla muitakin ja moni jo odottaa erityisesti Louvren avautumista. Se ei ole kuitenkaan vielä yleisölle avoin, mutta on tiedotettu, että any day now… Tosin se todennäköisesti tarkoittaa, että vuoden 2018 puolella.

Aamukävely Cornichella

Abu Dhabin rantaa pitkin menee useita kilometrejä pitkä kävelykatu, Corniche. Vuoden viileämpään aikaan kävelykadulla näkee paljon ihmisiä juoksemassa tai kävelemässä. Cornichelta käsin voit nähdä kaupungin rantaviivaa ja rakennuksia. Huomioi, että kadun vieressä kulkee myös vilkas autotie.

Rentouttava rantapäivä Saadiyat Beach Clubilla

Päivä Saadiyat Beach Clubilla on kaukana arjesta - se on luksusta. Saadiyat Island sijaitsee noin vartin ajomatkan päästä Abu Dhabin keskustasta, ja vaikka se on saari, niin sinne voi ajaa autolla. Sisään päästyäsi voit valita aurinkotuolisi uima-altaan läheisyydestä tai suoraa rannalta, tai jos haluat kokemuksesta erilaisen, niin voit valita vaikka kokonaan oman cabanan. Pyyhkeet tulevat talon puolesta ja pullovesikin on ilmaista. Voit nauttia lounaan auringonoton lomassa ja jos mielesi tekee drinkkiä, niin täällä tarjoillaan myös alkoholia. Nautinnon maksimoidaksesi voit juoda kookosvettä suoraa kookospähkinästä ja syventyä lempikirjasi tapahtumiin. Sinulla on mahdollisuus mennä myös rannalle kävelemään tai uimaan, ja sieltä voitkin löytää kauniita simpukoita. Uima-allas suljetaan auringonlaskun aikoihin, ja nautittuasi päivän valosta, voit suunnata sisätiloihin spahan. Spassa on sauna (kyllä, sellainen suomalainen!), höyryhuone, kylmäallas ja lämmin poreallas, rentoutumishuone, suihkuhuoneet, pukuhuoneet ja vessat. Suihkutiloista löydät shampoota, hoitoainetta ja suihkusaippuaa.

Tarvitset mukaan aurinkovoidetta, aurinkolasit, uimapuvun tai bikinit ja lompakon. Lysti kustantaa aikuiselta arkipäivänä AED 220, pariskunnalta AED 370, 13-17-vuotiaalta nuorelta AED 110 ja 3-13-vuotiaalta lapselta AED 75. HUOMIOI, että viikonloppuisin (pe-la) ja juhlapyhinä nämä sisäänpääsyhinnat tuplaantuvat (paitsi pienten lasten osalta). Kannattaa siis ajoittaa vierailu arkipäivälle. Ruuista ja juomista veloitetaan erikseen.

Rentouttava rantapäivä tai iltakävely Saadiyat Public Beachilla

Jos haluat rannalle, mutta et halua kuluttaa siihen suuria summia, voit viettää rantapäivän Saadiyat Islandin Public Beachilla. Ranta sijaitsee myös Saadiyat Islandilla vartin päässä Abu Dhabin keskustasta. Sisäänpääsy kustantaa AED 25 aikuiselta. Ikävä kyllä lasten hinnastoa en löytänyt mistään, mutta oletan hinnan olevan tämän tai halvempi. Alueella on vessat, pukuhuoneet, suihkut sekä aurinkotuoleja. Paikalta löytyy myös kioski ja jäätelökoju. Koska Saadiyat Islandin heikkaranta on pitkä, tämä on ihan samaa rantaa kuin Saadiyat Beach Clubin ranta, n. 20min kävelymatkan päässä tosin.

Olemme menneet rannalle muutaman kerran illalla kävelylle ennen auringonlaskua. Public Beachilta on kiva kävellä rannan suuntaisesti oikealle, kerätä matkan varrelta simpukoita ja mennä lasilliselle vaikka Saadiyat Beach Clubin puolelle. Sieltä saa myös taksin helposti.

Koe perjantaibrunssi

Olet todennäköisesti käynyt perjantaibrunssilla jos asut Emiraateissa, mutta jos et asu tällä suunnalla, niin tämä on sinulle uusi juttu. Perjantaibrunssi järjestetään monissa hotelleissa ja ravintoloissa perjantaipäivisin, ja isäänpääsymaksulla saa syödä ja juoda niin paljon kuin haluaa. Vaihtoehtona on myös brunssi, mihin sisältyy alkoholitarjoilu. Oma suosikkini on Shangri-la hotellin Sofra Bld, missä on livemusiikkia, upeita ruokia eri puolilta maailmaa (erityisesti aasialaiset ruuat ja osterit ovat mieleeni) ja hyviä margaritoja. Muut brunssit tuskin kalpenevat tälle, vaan valinnanvaraa löytyy. Brunssi kannattaa varata etukäteen, sillä ne myydään usein loppuun.

Osallistu aavikkosafarille

Monet eri firmat järjestävät aavikkosafareita, me olemme käyttäneet Desert Rose nimistä firmaa. Safari kannattaa varata etukäteen ja safaripäivänä auto tulee hakemaan teidät suoraa hotellilta. Abu Dhabista ajetaan n. tunnin verran pois päin ja jossain kohtaa matkaa siirrytäänkin autotieltä keskelle aavikkoa - kirjaimellisesti. Kuskit ajeluttavat kyytiläisiä pitkin korkeitakin dyynejä, mikä on monelle ollut hauska kokemus. Päivän aikana pääset katsomaan kameleita ja haukkoja, syömään arabialaista ruokaa ja katsomaan arabialaista tanssia. Safarilla on mahdollisuus myös koittaa hiekkalautailua, shishan polttamista ja halukkaat saavat myös hennatatuoinnin. Safarin päätteeksi sinut tuodaan takaisin hotellille. Lysti kustantaa yhdeltä henkilöltä noin AED 300.

Tee päiväretki Dubaihin

Dubaihin pääsee sekä bussilla että taksilla. Bussilla matka kustantaa noin AED 25 suuntaansa ja taksilla sama matka on noin AED 300 suuntaansa. Dubai on melko lähellä (n. 1,5h ajomatkan päässä), joten samaan lomaan voi yhdistää kaksi eri kohdetta. Dubain nähtävyyksiä ovat mm. maailman korkein rakennus Burj Khalifa ja maailman suurin ostoskeskus Dubai Mall. Kävin aiemmin perheeni kanssa Dubaissa sijaitsevassa Butterfly Gardenissa, josta pidimme paljon. En tässä keskity kuitenkaan sen enempää Dubaihin, sillä en voi sanoa tuntevani kaupunkia juurikaan.

Vieraile kullanhohtoisessa Emirates Palacessa

Vierailu Emirates Palacessa on maksuton. Voit saapua taksilla suoraa pääovelle ja kävellä sisälle. Sisällä voit ihailla arkkitehtuuria ja taidetta, bling blingiä löytyy. Maistuisiko kahvi ja leivos kultahipuilla? Täältä löytyy. Emirates Palacen sisällä on pari turistikauppaa ja hienompia korukauppoja, missä itselläni meni vallan pää pyörälle kaikesta siitä kimalluksesta. Emirates Palacessa on mahdollisuus nauttia high tea tai vaikka perjantaibrunssi. Pukukoodina siisti vaatetus. Tosin viime viikolla näin aasialaisia tyttöjä minishortteissa ja narutopeissa täällä...

Näe kaupunki lintuperspektiivistä Etihad Towersista käsin

Etihad Towers sijaitsee Cornichella, aivan Emirates Palacen lähellä. Etihad Towersissa on mahdollisuus päästä katsomaan kaupunkia heidän näköalapaikaltaan, 300 metrin korkeudelta, kerroksesta 74. Erityisen hienoja näköaloja on luvassa, sillä lähistöllä on Emirates Palace sekä hallitsijan uusi ja vanha palatsi. Pääsy näköalapaikalle kustantaa AED 75/hlö (ja jos oikein ymmärsin, niin AED 50 voi tästä summasta käyttää virvokkeiden ostamiseen).

Shop till you drop

Shoppailumahdollisuuksia löytyy, onhan tänne ripoteltu ostoskeskuksia enemmän kuin tarpeeksi. Oma suosikkini on Abu Dhabi Mall, joka on kompaktin kokoinen. Jos haluaa enemmän valikoimaa, niin suuntaisin Yas Islandin Yas Mallille, siellä saa kulutettua tunnin jos toisenkin...tai koko päivän. Sieltä löytyy vaatekauppoja, sisustusliikkeitä, iso karkkikauppa, paljon ravintoloita ja paljon muuta. Valitse mukavat kengät jalkaan! High end brändejä haluavalle neuvoisin reitin Galleria Malliin Al Maryah Islandille, eli meidän naapurisaarelle. Sieltä löytyy mm. Louis Vuittonin ja Pradan liikkeet, sekä kivoja kahviloita ja hyvä sushipaikka nimeltä Sushi Art. Meikkejä haluavalle tiedoksi, että Sephoran liikkeet löytyvät ainakin Al Wahda Mallilta, Abu Dhabi Mallilta, Galleria Mallilta ja Yas Mallilta. Tuliaisia voi ostaa vaikka WTC Mallin Souqista. Hintataso on joidenkin brändien ja tuotteiden kohdalla reippaasti kalliimpi kuin Euroopassa, joten siihen kannattaa kiinnittää huomiota. Hinnoista yleisesti sen verran, että jos jaat hintalapussa olevan lukeman neljällä, olet lähellä sen euromääräistä arvoa. Esimerkiksi AED 100 = 25 euroa.

Suuntaa viheriölle

Abu Dhabista löytyy useampikin golfkenttä. En itse golffaa, mutta olen vieraillut kentillä ystävieni mukana muutamia kertoja. Lähempänä keskustaa on Abu Dhabi City Golf Club, lähempänä lentokenttää on Abu Dhabi Golf Club ja Saadiyat islandilla on vielä Saadiyat Beach Golf Club.

Tutustu alueen mangovemetsään kajakkireissulla

Eastern Mangroves hotellin takaa lähtee kahdenkin eri firman kajakkeja. Näistä itselleni tutumpi firma on Noukhada (kajakit löytyvät Carluccios-ravintolan läheltä). Kajakin voi vuokrata itselleen hintaan AED 110-160. Opastettu retki kustantaa AED 300. Kajakit kannattaa varata etukäteen, mutta olen joskus mennyt paikalle myös ilman varauksia ja saanut silti kajakin. Mangrove Parkissa on mahdollisuus nähdä lintuja, rapuja, kaloja, meduusoja ja hienoja maisemia. Varaa mukaan vettä, aurinkorasvaa ja hattu. Pitkähihainen paitakaan ei ole pahitteeksi, ja jaloillakin on hyvä olla suojaa. Huomioi kuitenkin, että kajakkiin tulee väistämättäkin vettä, joten housusi kastuvat märiksi. Kannattaa valita päälle bikinit tai shortsit ja peittää jalat vaikka huivilla. Ylimääräiset tavarat voi kajakoimisen ajaksi jättää laiturille Noukhadan miesten vahdittaviksi. Noukhadan kautta voi vuokrata myös SUP-lautoja.

Nauti lomastasi :)

Keinotekoisesti tehtyä sadetta

Luin viime viikolla artikkelin siitä, miten täällä Emiraateissa on testattu could seedingiä eli eräänlaista keinotekoista sateen tekemistä (tälle ei taida löytyä suomeksi mitään järkevää sanaa). Kyllä, luit oikein. Itse asiassa “testaaminen” on vähän väärä sana, sillä cloud seedingiä on tehty täällä jo 1990-luvun loppupuolelta saakka. Vuodesta 2001 alkaen cloud seeding on ollut säännöllistä, ja esimerkiksi viime viikolla näitä cloud seeding-lentoja tehtiin n. 20 kertaa.

No mutta, mikä ihmeen cloud seeding? Yksinkertaisesti selitettynä cloud seeding tapahtuu niin, että kun taivaalla havaitaan oikeanlaisia pilviä, niin täältä lähtee lentokone pilveä kohti ja pilven sisällä ollessaan se vapauttaa pilven sisälle tietynlaista suolaa. Suola auttaa vesimolekyylejä kerääntymään yhteen ja sade alkaa n. 15-20 minuutin kuluessa. Vaikka sateen alkuun saattaminen tapahtuukin keinotekoisesti, ei alas satava vesi itsessään ole keinotekoista, vaan se on ihan tavallista sadevettä.

Syy cloud seedingin taustalla on hyvin ymmärrettävä aavikkovaltiota ajatellen: samalla kun pohjavesivarannot ehtyvät, kasvava populaatio ja teollisuus kaipaavat koko aika lisää juomakelpoista vettä. Tällä hetkellä suuri osa vedestä tulee desalination tehtaista, eli tehtaista missä merivedestä tehdään käänteisosmoosin avulla juomakelpoista makeaa vettä. Juomakelpoisen veden tuottaminen on tällä keinolla on kuitenkin kallista ja energiaa kuluttavaa, joten muitakin vaihtoehtoja veden tuottamiselle tutkitaan jatkuvasti. Ilmastoa ja sen muokkausta on tutkimassa myös suomalaisvahvistus, tutkimusprofessori Hannele Korhonen Suomen Ilmatieteen laitokselta.

Cloud seeding = rankkasateet?

Lukemani perusteella cloud seedingin ei ole lisännyt sateisia päiviä, mutta sademäärät ovat sen ansiosta kasvaneet. Cloud seedingin avulla sateen määrää voidaan ilmeisesti lisätä n. 10-30%, mutta sen suuremmiksi lukujen ei pitäisi kasvaa, tai niin ainakin artikkeleissa haastatellut asiantuntijat sanovat. Ennen vuoden sademäärä on ollut 120mm, mutta nyt on ajoittain ollut päiviä, jolloin on satanut esimerkiksi 287mm yhden päivän aikana. Vertailun vuoksi kerrottakoon, että Suomessa sademäärä on ollut viime vuonna (2016) n. 650mm ja heinäkuussa satoi 75mm. Yhden vuorokauden aikana saatu sade-ennätys on mitattu Espoossa vuonna 1944, jolloin vettä tuli vuorokauden aikana 198mm.

Lähteet:
Khaleej Times: Artificial rain in the UAE? Experts speak
The National UAE: Cloud seeding may have increased the amount of rain across the UAE
The National UAE: Cloud seeding over UAE 'played a part in record March 2016 rainfall'
UAE Research Program for Rain Enhancement Science - Prof. Hannele Korhonen
Ilmatieteen laitos: sääennätyksiä

Bab Al Shams - keidas aavikolla

Olimme ystävieni kanssa jo keväällä suunnitelleet matkaa Bab Al Shamsiin, tuohon aavikon helmeen, mutta silloin ongelmaksi muodostui se, että emme yksinkertaisesti minään loppukevään viikonloppuna olleet kaikki samaan aikaan samassa maassa. Nyt päätimme, että yöpymisen sijasta teemme vain päiväreissun ja pääsemme siten näkemään tämän paikan, mutta myös koteihimme yöksi ja työssä käyvät ystäväni pääsevät suuntaamaan töihin lauantaina (pari kaveriani tekee “kevyttä” kuusipäiväistä työviikkoa).

Bab Al Shams, vapaasti käännettynä “Auringon ovi” tai “Ovi aurinkoon” on Dubain Emiraatissa sijaitseva lomaresort, johon ajaa Abu Dhabista n. 1,5 tuntia. Bab Al Shamsin erikoisuus on siinä, että se sijaitsee keskellä ei mitään, keskellä aavikkoa. Monet hotellit Abu Dhabissa ja Dubaissa ovat täynnä kultaa ja kimallusta, mutta Bab Al Shams on perinteisempi. Se on kuin vanhan ajan arabialainen linnake, mikä on koristeltu melko vaatimattomilla suihkulähteilä, arabialaisilla lyhdyillä ja ulkotulilla. Bab Al Shamsissa on useita ravintoloita ja kaunis uima-allasalue, ja kuten jo aiemmin sanoin, koko komeutta ympäröi aavikko. Nykyaikainen glamour puuttuu, mutta paikasta huokuu sellainen ikiaikainen mystisyys.

Paikalla oli ihmisiä lomalla, myös muutamia perheitä. Myös paikallisia pariskuntia näkyi useita. Lapset leikkivät leikkialueella ja ihmettelivät arabimiehen kädellä istuvaa haukkaa, falconia. Alueen takapihalla, aivan aavikon reunalla oli myös kaksi kamelia, joiden selkään oli mahdollista päästä pienen kävelyn ajaksi.

Istuimme iltaa kuuden hengen hyvin kansainvälisellä porukalla: yksi suomalainen, kaksi espanjalaista, yksi iraki-/kanadalainen, yksi britti ja yksi mauritiuslainen. Keskustelussa vilisivät monet Abu Dhabin asukkien tutut puheenaiheet; tuleva verotus, missä ketäkin on ennen asunut, paikallinen koulujärjestelmä, ulkomaiden yliopistomaksut, ihanat viileämmän säät, vieraiden odotus, UAE:n itsenäisyyspäivän suunnitelmat ja tuleva joulu. Meistä kaikki tuntuvat viihtyvän täällä tällä hetkellä erittäin hyvin.

Söimme kattoterassilla olevassa ravintolassa, joka oli melko täynnä. Paikalla oli myös mieslaulaja, joka soitti kitaraa ja lauloi erilaisia tunnettuja kappaleita arabiaksi. Tunnistin pari Enrique Iglesiasin kappaletta, sekä Outlandishin Aichan. Ilta pimeni kuuden aikoihin ja ulkovalot sytytettiin, koko alue näytti suorastaan maagiselta. Ruokamme saapuivat pöytään; oli pitsaa, hummerisalaattia, kanansiipiä, ranskalaisia ja lammasmakkaraa. Mies viereisessä pöydässä poltti shishaa, jonka hedelmäinen tuoksu kantautui meidänkin pöytäämme. Niin rentouttavaa! Kahdeksan aikoihin olimme jo valmiita maksamaan laskun ja suuntaamaan kotia kohti, mutta eipäs hätäillä. Kyseisessä ravintolassa on nimittäin kulutusminimi 175dhs/hlö, eli jokaisen meistä piti maksaa vähintään sen verran. Laskumme kattoi vasta 950 dirhamia, joten meillä oli 100 dirhamia käyttämättä. Tilasimme vielä hedelmälautasen ja egyptiläisen jälkiruuan nimeltä Umm Al Ali “Alin äiti”. Hedelmälautasen sisältö on arvattavissa, mutta itselleni Umm Al Ali oli uusi tuttavuus. Se oli kulhoon tehty makea leipävanukas, jonka päälle oli ripoteltu pistaasipähkinöitä, ja vaikka en tavallisesti kauheasti perusta makeista jälkiruoista, oli tämä uusi tuttavuus todella mieleinen.

Lyhtyjen loistaessa teimme lähtöä kohti kotia. Edessä oli 18 kilometrin matka tietä, jota ympäröivät dyynit ja sysimusta pimeys. Taivas oli pilvinen, edes tähtiä ei tällä matkalla näkynyt. Oli ollut tuulinen päivä, ja illan aikana pari dyyniä oli siirtynyt osaksi tien päälle, piti ajaa tarkkaavaisesti. Dubai - Abu Dhabin tielle päästyämme olimme hyvin tyytyväisiä katuvalojen olemassaoloon. Abu Dhabiin saapuessamme paikallisella radiokanavalla soi The Rasmuksen In the shadows ja ympärillä vilkkuivat erilaiset koristevalot muistuttaen siitä, että Arabiemiraateissa juhlitaan ensi viikolla itsenäisyyspäivää.

Taidetta aurinkoisella Saadiyatilla

Minulla on käynyt tuuri, sillä tässä samassa talossa asuu useampikin ihminen jonka tunnen. Eilen yksi heistä, virolainen ystäväni, soitti ja kysyi lähtisinkö hänen kanssaan katsomaan Abu Dhabi Art taidenäyttelyä kymmenen minuutin varoitusajalla. Kello kävi jo iltapäivää, mutta minä iloisesti somettelin kotivaatteet päällä, meikittä, tukka sekaisin ja lounaan teko vasta mielessä. Päätin kuitenkin lähteä ja supernopeasti valmistelin itseni lähtökuntoon. Saadiyat saarelle on suunnitteilla kulttuuria vähän isommalla kädellä; Louvre on melkein valmis, Guggenheim on tuloillaan ja kaava on tehty monelle muullekin jutulle. Mikäli pienoismallit pitävät paikkaansa, on alueesta tulossa muutaman vuoden sisällä todella hieno.

Sanaa Bint Hasher Al Maktoum

Abu Dhabi Art sijaitsee Manarat Al Saadiyat rakennuksessa. Saapuessamme meille kerrottiin, että olemme vähän etuajassa, näyttely aukeaa yleisölle vasta klo 14.00. Sitä ennen päätimme kuluttaa aikamme tutkaillen rakennuksen muita näyttelyjä, ja koska lähdin kotoa niin kiireellä menimme myös lounaalle rakennuksessa sijaitsevaan Fanr-ravintolaan. Olen aiemmin maistanut kyseisen paikan linssikeittoa, joka oli herkullista, mutta nyt linssikeittoa ei ollut tarjolla joten valitsin lautaselleni tomaattikeittoa, joka osoittautui myös hyväksi valinnaksi.

Rakennuksen ulkopuolelle on sijoitettu erilaisia workshoppeja lapsia varten, pienimuotoisia taide- ja käsityönäyttelyitä sekä pieni puoti. Ihastelin erityisesti käsityönä tehtyjä kynttilöitä ja iltalaukkuja. Innostuimme osallistumaan myös yhden taideteoksen tekoon.

Kävin Manarat Al Saadiyatilla juuri viime viikonloppuna, joten tiesin jo vähän näyttelyn valmisteluista (mm. Sen, että yhdessä hallissa iso osa lattiasta oli täytetty banaaneilla!). Nyt näyttely oli kuitenkin valmis ja me astuimme sisään. Tässä teille kuvia.

Olen vähän kai huono nauttimaan taiteesta. Olen kyllä kiertänyt milloin mitkäkin museot, mutta harva teos puhuttelee, ja varsinkin nykytaide näyttäytyy itselleni usein melko turhana ollessaan jotenkin kylmää, kulmikasta ja abstraktia. Samasta syystä moni suomalainen design-tuote ei ikinä tule meidän kotiin. Pidän enemmän hienoista valokuvista ja taidokkaista maalauksista, sellaisesta historiallisen tyylisestä. Tästä näyttelyssä löysin useampiakin juttuja mitkä miellyttivät esteetikon silmää ja etenkin postauksen viimeinen ja ensimmäinen kuva ovat mieleeni. Tämän viimeisen kuvan nimi on muuten The Eye of History. Mitäs tykkäsitte Abu Dhabi Art-näyttelyn kuvista?

First time in Dubai

On jopa ehkä vähän hassua, että vaikka asumme täällä Lähi-Idässä ja aivan Dubain kyljessä, en ole koskaan vielä käynyt Dubaissa - ennen viime viikon keskiviikkoa siis. Nytkään matkan tarkoitus ei tosin ollut varsinainen turistina Dubaissa oleminen, vaan eräs ko. kaupungissa järjestettävä business event johon olimme ystäväni kanssa menossa.

Dubaihin ajaa Abu Dhabista noin puolessatoista tunnissa, eli samassa ajassa kuin Porista ajaa Tampereelle. Tie on suora, joten eksymisen vaaraa ei oikeastaan ole. Koko matkaa suoraa tietä ja lopulta kaarros oikealle, Dubai Malliin. Dubai Mall on maailman isoin ostoskeskus, ja se sijaitsee aivan maailman korkeimman rakennuksen Burj Khalifan juurella Dubain keskustassa. Ystäväni kertoi, että kyseisessä ostoskeskuksessa on helppo eksyä, sillä se on niin iso. No kidding, minä olen eksynyt myös Yas Mallissa (kuka rakentaa niin oudon muotoisia kauppakeskuksia? :D) Shoppailulle ei ollut tällä kertaa tarvetta, joten suuntasimme suoraa lounaalle.

Abu Dhabin ostoskeskukset ovat päivisin viikolla melko hiljaisia, turisteja ei ole paljoa ja mistään ihmisvilinästä ei voi puhua. Dubai Mall oli toista luokkaa. Siellä oli paljon turisteja, tasainen puheensorina ja pitkät jonot vessoihin. Törmäsimme sen parin tunnin aikana myös useampaan suomalaiseen siellä, ihan sattumalta. On hauskaa, että vaikka sitä itse taitaa englantia ihan hyvin ja puhuu sitä päivittäin, niin pystyy ignooraamaan englanninkielisen taustamelun aivan täysin, mutta kun joku puhuu suomea, niin sen huomaa h-e-t-i. Minulle on käynyt näin useamman kerrankin ulkomailla oloaikanani, että huomaan ohimennen jonkun puhuvan suomea vaikka en saisi taustamelun vuoksi edes selvää mitä toinen puhuu. Sitten tulee se fiilis kun haluaisi vaan hihkaista “HEI MINÄKIN OLEN SUOMESTA :D!” Tällä kertaa kuitenkin hillitsin itseni.

Lounaan ja kahvittelun jälkeen suuntasimme varsinaiseen määränpäähämme, eli Finnish Business Councilin tapahtumaan. Varasimme muutaman kilometrin matkaan tunnin aikaa, koska ystäväni tiesi että ruuhkat ovat pahoja kun ihmiset pääsevät töistä. Luulin että liikenne Abu Dhabissa oli jotenkin poikkeuksellisen kamalaa, mutta Dubain jälkeen se on ihan lastenleikkiä. Ystäväni on tottunut ajamaan Dubaissa, ja eksyimme silti. Meillä oli navigaattori, ja eksyimme silti. Huh huh niitä teiden, liittymien ja autojen määrää. Ihme kyllä hermomme pitivät hienosti ja pääsimme lopulta myös perille, vaikka olimmekin puoli tuntia myöhässä.

Kuva lainattu TÄÄLTÄ.

Nyt siihen itse tapahtumaan. Viime viikon keskiviikkona Finnish Business Council järjesti Kick-off tapahtuman, jossa esiteltiin FBC:n uusi brändin ulkoasu, käytiin läpi alueen bisnesmahdollisuuksia ja puhuttiin järjestöstä yleisesti. FBC on voittoa tavoittelematon järjestö, jonka tarkoituksena on auttaa suomalaisia yrityksiä saamaan jalansijaa Arabiemiraateista ja myös auttaa suomalaisia ja paikallisia yrityksiä tekemään yhteistyötä. Lisää voitte lukea FBC:n sivuilta. Tapasin illan aikana paljo mukavia suomalaisia ja myös paikallisen miehen, joka tekee yhteistyötä suomalaisen yrityksen kanssa. Kerrassaan voimauttava tapahtuma!

Abu Dhabi Tour pt. 2

Seuraa jatkoa edelliselle Abu Dhabi Tour-tekstille. Seuraava pyöräilyetappi tapahtui Al-Ainissa ja Jebel Hafeetin vuorella. Meillä ei ole autoa tavallisessa arkikäytössä, joten vuokrasimme auton päiväksi. Asia oli muuten ihan helppo, mutta autovuokraamon kaveri oli 40 minuuttia aikataulusta myöhässä ja sen vuoksi meidän aikataulu meni uusiksi. Kun vihdoin saimme auton ja siihen toimivan navigaattorin, oli aika lähteä ajamaan kohti Al-Ainia ja Jebel Hafeetin vuorta.

Olin odottanut täysin tyhjää autiomaata matkan varrelle, mutta itse asiassa joka puolella oli palmuja ja muutenkin luonto näytti jotenkin vehreämmältä, mitä se on Abu Dhabissa. Olin positiivisesti yllättynyt! Tämä vehreys ei tosin näy kuvissa, sillä en kuvannut ajomatkalla ollenkaan. Matkan varrella näimme myös kameleita ja saimme huomata miten raivostuttavaa ajaminen voi täällä olla, kun ihmiset tahallaan vaarantavat liikennettä aivan ääliömäisillä tempuilla (hurjat nopeudet, kaistojen vaihdot, “kilpailuhenkisyys”, töötin aivan posketon käyttö). Pistäkää minut vankilaan kritiikistä, mutta ihan oikeasti.

Olimme etukäteen katsoneet pyöräilykilpailun sivuilta ohjeet vuorelle tuloa varten, sillä tiesimme että tiet suljetaan jossain vaiheessa. Olimme paikalla joskus ennen kahta, ja jo silloin vuorelle menevän tien varrella oli poliisit ja tiet oli suljettu. Ensin poliisit tivasivat meiltä joko mediapassia tai vip-passia, mutta tarpeeksi kauan siinä intettyämme ja tiesulkukarttaa näytettyämme he päästivät meidät ajamaan vuorelle. Ihan kummallista, että tiet oli suljettu katsojilta jo aiemmin, vaikka kerran sivuilla luki että vuorelle pääsee. Vuorella olevalle Mercury-hotellille päästyämme nautimme kauniista maisemista, söimme lounasta ja hengittelimme kaupungin ilmastoon verrattuna huomattavasti raikkaampaa ja viileämpää vuoristoilmaa.

Paikan päällä katsojia oli vain kourallinen (ehkä tiesuluista johtuen); me, yksi brittipariskunta ja muutama nuori arabimies. Kaikki muut katsojat olivat lähinnä toimitsijoita tai median edustajia.

Tanel Kangert (Abu Dhabi Tourin voittaja)

Kotimatka sujui auringonlaskua ihaillessa ja maisemia katsellessa, mutta pimeän laskeuduttua pääsimme jälleen nauttimaan tästä ah- niin ihanasta liikennekäyttäytymisestä. Ennen tätä en todella edes tiennyt mitä on “tailgating”, eli oikein kunnollinen kamikazefiiliksellä suoritettu takapuskurissa kiinni roikkuminen ja armoton valojen väläyttely. Jos vauhtia on jo 140km/h ja vapaita kaistoja löytyy, niin eikö se riitä? Vastaus täkäläisittäin on: EI!